Vteřina a sekunda nejsou jedno a to samé

Mezi vteřinou a sekundou je zhruba stejný rozdíl jako mezi centimetrem a dekagramem. Z fyzikálního hlediska jde o dvě různé fyzikální jednotky. Sekunda je jednotkou času. Vteřina představuje jednotku úhlové míry, tedy velikosti úhlu v rovině.

Rozdíl je významový i stylový

Slovo sekunda je uživateli většinou vnímáno jako termín obecně související s měřením. Vteřina je pak užívána jako běžné označení jednotky času.

Jedním z faktorů záměny může být společný původ obou slov. Obě souvisejí s významem druhý. Latinské secundus dalo vzniknout sekundě a vteřina je slovo od stejného významu, od praslovanského vъtoryi tedy také druhý.

Proč zrovna slovo druhý?

Historicky se jedná o druhé dělení hodiny. Nejdřív se hodina rozdělila na minuty, to bylo dělení první. Pak se minuta rozdělila ještě jednou na sekundy neboli vteřiny. Zjednodušeně můžeme říct, že sekunda patří do laboratoře, vteřina více do běžné řeči. Sekunda je dnes frekventovaná hlavně ve sportu, v němž hrají důležitost už i setiny sekundy a vteřina je frekventovanější v běžně užívaných frazémech. Říkáme například - přišel v poslední vteřině nebo každá vteřina se počítá, je to na vteřinu přesně, ale naproti tomu užíváme - rozhodují sekundy.